Мартин Лютер родился 20 ноября (точной даты нет) 1483 года в городе Эйслебен, Германия. Отец Лютера – Ганс владел несколькими мануфактурами и накопил достаточно денег для того, что бы сын пошел учиться на юриста. Несмотря на достаточно высокий социальный статус отца, семья жила очень скромно. Известно, что его мать вместе со всеми собирала хворост в лесу для отопления дома и приготовления еды.
Тем не менее, молодой Лютер поступает в Эрфуртский университет, который окончил со степенью магистра, приобретя репутацию отличного специалиста в области права.
Позднее, навестив родителей, Лютер возвращался в свой университет, его путь пролегал через поле и в это время начался проливной дождь который сопровождали вспышки молний. Когда очередная молния ударила недалеко от него, Мартин очень испугался и воззвал за помощью к св. Анне (это мать Марии, матери Иисуса, среди католических святых отвечала за покровительство рудокопам), дав обет, что если он выберется с поля живым, то уйдет в монастырь и примет постриг. Свой обет Лютер выполнил в тот же день, чем очень огорчил отца.
Лютер стал хорошим и полезным монахом, однако у него была одна проблема. Как известно, монах должен каждый день исповедовать свои грехи, причем не только совершенные делом, но и мысленные (откровение помыслов). И здесь Лютер проявил недюжинное рвение. В то время как у всех монахов на исповедь уходило несколько минут, исповедь Лютера могла длиться часами. Это начало надоедать отцу-исповеднику, принимавшего его исповеди и он начал советовать Лютеру исповедовать только реально совершенные грехи. Однако, Лютер не успокаивался, более того, когда он забывал исповедовать какой то мысленный грех про который забывал, то испытывал гнетущее чувство вины. Кому то это может показаться сумасшествием, но не будем забывать, что Лютер был юристом и рассматривал Закон именно с этой позиции. И своей главной проблемой он считал то, что не может исполнить заповедь «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, всей душей твоей, всем разуменьем твоим и всей крепостью твоей». Позднее он говорил, что считал Евангелие более требовательным чем Закон и абсолютно невыполнимым.
Как бы там ни было, жизнь Лютера шла вперед, его и еще несколько монахов отправляют в Рим, чтобы представлять там свой монастырь. По сути, Лютеру пришлось пройти пешком всю Германию, что бы оказаться на месте. Это его очень обрадовало, потому что паломничество являлось достаточно серьезным подвигом. Однако прибыв в Рим, он испытал настоящее разочарование, столкнувшись с развратом и корыстью, царившими там среди духовенства. Служители, особы не скрываясь, пользовались услугами проституток обоих полов и устраивали оргии.
Немного опешив от увиденного, Лютер все таки решил подняться по так называемой лестнице Пилата – той самой лестницы, по которой, согласно предания, поднимался и спускался сам Иисус. Лестница была разобрана в Иерусалиме и перевезена в Рим. Эта лестница была целью всех паломников и считалось, что проходя по этой лестнице и читая молитвы «Отче наш» и «Богородица Дева радуйся» можно получить какое то количество отпущений грехов для умерших родственников, тем самым сократив время их пребывания в чистилище. Этот ритуал строго соблюдается и сегодня, в 21 веке. Когда Лютер прополз вверх по этой лестницы, он начал сомневаться: а являются ли правдой предания. Этот период стал кризисом веры в учение католической церкви у Лютера.
В 1515 году, готовясь к лекциям, Лютер обращает внимание на стих из послания к Римлянам (1:17) «Праведный верою жив будет». Речь шла о праведности по вере, которая вменяется Богом всем верующим в Его Сына.
Будучи пастором, Лютер обратил внимание на злоупотребления в продаже индульгенций. Под индульгенцией понималось отпущение грехов и приобретавшие их люди по сути не раскаивались в грехах, а просто покупали их отпущение. В 1517 году, Лютер решает обсудить этот вопрос между коллегами и прибивает к воротам замка в Виттенберге свои 95 тезисов. Сам акт был призывом к диспуту и означал примерно тоже самое, что публикация в современном мире статьи в научном журнале, с призывом к ее обсуждению. На этот поступок никто не обратил бы внимание, если бы любознательные студенты не переписали эти тезисы и не начали их распространение.
В последствие, труды Лютера наконец то дошли до папы Льва Х и Лютер был приглашен на Лейпцигский диспут где он выразил сомнение в догмате о непогрешимости папы. В результате чего он и был отлучен от церкви. После чего Лютер был вызван на Вормсский рейхстаг, где ему было предложено отречься от своих книг. Лютер попросил время на раздумья и на следующий день произнес вою знаменитую фразу:
Поскольку Ваше величество и вы, государи, желаете услышать простой ответ, я отвечу прямо и просто. Если я не буду убежден свидетельствами Священного Писания и ясными доводами разума — ибо я не признаю авторитета ни пап, ни соборов, поскольку они противоречат друг другу, — совесть моя Словом Божьим связана. Я не могу и не хочу ни от чего отрекаться, потому что нехорошо и небезопасно поступать против совести. Бог да поможет мне. Аминь.
Лютера отпустили из Вормса, так как перед своим визитом он получил гарантии безопасности в виде охранной грамоты и тем не менее его жизни угрожала реальная опасность. По этому, он был вывезен в замок Вартбург, в котором он перевел Библию на немецкий язык и запустил чернильницей в дьявола, который явился ему в его рабочем кабинете.
В 1525 году, когда ему было 42 года, Лютер женился на бывшей монахине Катарине фон Бор, в этом браке у них родилось шестеро детей.
Несмотря на то, что Лютер 6 раз предсказывал собственную смерть, умер он в свое время и в своей постели в 1546 году. Примечательным фактом является то, что при его смерти присутствовал представитель католической церкви. Католики считали, что если Лютер еретик, то его смерть будет мучительна и возможно он захочет вернуться обратно к церкви и принять Таинства. Однако этого не произошло.